微软本部的质疑——这和业务有什么关系？Google却看中了这一点，为得到这个去中国任大中华区总裁的机会，他不惜和微软对簿公堂。他在自传里说：“与其在一个庞大机构里当一个随时可被替代的光鲜零件，我更愿意利用深刻理解中国和美国文化的优势，在中国做创新工作。”
启动开复模式
“用PR(公共关系)影响HR(人力资源)，用HR做PR，用人才和创新去打动中国政府做GR(政府关系)”，互联网观察者林军概括李开复的逻辑，“PR、HR、GR三位一体，一旦启动开复模式，李开复是无敌的。”
故事是从32场巡回演讲开始的。2005年，官司还没结束，李开复已飞往中国，每天一场演讲，采访、会面、交流。随后出版新书《做最好的自己》，销量超过一百万册。此行吸引了足够多的媒体目光，王肇辉说，正是在此时，李开复成为了公众人物。
不过，更难的问题正在等着他。李开复如何沟通Google 和中国政府的关系？
李开复在报告中释放信息：Google来中国赚钱了。官方接收到信号时，似乎松了口气，“终于长大了，派了个成年的负责人。”困难比他想象的大得多。“不断找线”，这就是往后4年李开复的角色。“一个线是谷歌，一个线是中国政府，线一转，我就得重新找空间。”
“妥协了才有空间发展产品，让中国网民有机会接触更多的新闻、思想，最终制度一定是因为网民要求而修改，而不是靠一个傻傻的外企去抵制。”在审查问题上，他最终说服了总部适应中国法律。他提出方案：告知用户搜索得到的是不完整结果，在页面上设置链接按钮，可以切换至完整页面，并且不把客户信息存在中国。
“妥协的标准是什么？”我问李开复。
“如果妥协了，未来会不会更好？网民能看到更多信息，以后会要求更多自由。那就应该做。”
李开复维系着紧张的平衡，他也慢慢读懂了中国政府机器的运转：“中国政府无统一利益，只有具体的部门利益：商务部、外交部希望外企发展好，国新办在乎网上言论的和谐，公安部想要打击违法犯罪，工信部负责行政审批……要去了解这个部门的头是怎么想的，往往可以从过去的履历看得出来……”
理解规则，并不意味着可以入乡随俗。请官员吃饭不能超过30美元、送礼不能超过20美元，Google有着一套严格的规定。李开复坚持不送礼、不吃饭，“要不然太丢人了。”为适应中国式竞争，他还曾建议“购买流量”，却遭到总部拒绝。最后他动员工程师去大学演讲，上电视节目，吸引用户。
Google在中国市场的占有率逐步提高，在移动搜索、地图应用上成了行业老大。随着2008年奥运会来临，国家形象也日益开放。互联网管理者展示出配合意愿，Google逐渐被政府认可，李开复成了各种国家级会议的座上宾。关系最融洽的时候，他被邀请参观爱国主义教育基地。
他成了双方都信得过的人，“他们知道我不是个捣乱的人，两边都知道我想把这件事情做好。”
难以维持的平衡
奥运会之后，形势突然转变。YouTube、Facebook等网站相继无法打开。一个受访者回忆，官方要求取消那个妥协方案里的链接按钮，李开复带着几套方案飞回总部，希望能把按钮藏在二级菜单，可总部也态度强硬，绝不妥协。“即使搜索份额下降，也毫不在乎。”
回中国后，更多危机随之而来。2009年6月，李开复到北京一家事先约定的酒店。推开会议室大门：十多位来自中国互联网监管相关部门的官员等待着他。他被通告Google涉黄，随后他被要求递交道歉信。
不道歉直接得罪政府，关系恶化后今