微博世界里，唐骏被方舟子打得灰头土脸，他则挺过方舟子的质疑风波。后来连方舟子都在骂战中气愤退出新浪，他依然勤奋经营。作为一名台湾人，他的粉丝是台湾人口的两倍多。
李开复似乎下定扎根决心，辞了顶级跨国公司高管，弃了美国身份。“中国才是华人真正的土壤。”他说。
1998年夏天，他约见十几位华裔学者，发出几十封电子邮件，但没人与他同行中国。一位朋友说：“你知道为什么美国的中国人那么优秀么？因为优秀的中国人都出来了。”另一位说：“回去？整天就要和官员打交道，赔笑脸，说好话。”
李开复对微软副总裁里克·雷斯特说：“管他呢，我自己先去。”
仅有6名成员的研究院刚一成立，就有三百多人参加庆典，其中院士18位，教授56位，还有29名官员，一百多名记者则默默察言观色。著名记者凌志军记载“李开复知道自己正在步入一个错综复杂的世界，其成功与失败，将不再仅仅取决于纯粹的技术和他个人可以控制的因素，而是取决于一些很有中国特色的纠葛。”
庆典后，李开复做了两件事。一是致函官员表达谢意，二是访问大学。研究院挂牌第二天，他就开始了和学生的联系。他不把提交简历的学生看作是来恳求他的，正相反，他来到中国就是为了寻找他们。
在中国，“科教兴国战略”已实施了3年。在出国热、外企热出现后，“人才”又被反复言说。世纪末，年轻人急切想打开自己的眼界，“与世界接轨”。一年前，比尔·盖茨在清华大学的演讲受到英雄般的仰慕，一年后北约轰炸中国驻南斯拉夫大使馆，京城内外聚集着愤怒抗议。北京各个大学计算机系的学生，也在自己的学校里面贴标语，其中一条这样写道：“抵制美国货，计算机除外！”
“我们把最新的技术教给中国的年轻人，帮助他们写论文、做研究、出国、出名、读博士。”李开复感慨这段时光，“到处都受欢迎。”
开复老师
2000年，李开复带着两年中国经验回到微软总部，升了职，还写报告阐述如何在中国成功：“在中国，政府处于核心地位。理解政府如何运作，以及如何与政府建立良好的关系是关键的第一步。”
“与政府高层的关系尤为重要。然而项目实际的规划、启动和执行者却是中层干部。在获得中央政府的首肯之后，由地方政府来决定当地的采购方案……如果不能建立全方位的政府关系……将注定不能高效运作。
“法律的精神可能比法律的条文更重要。在中国，法律条文往往宽泛而含糊。法律在不同部委、不同行业的解释往往不尽相同。一个有着良好政府关系的企业将会被友好地告知法律的变动、法律条文对企业业务的影响，以及得到如何理解法律条文的建议。不注重政府关系的企业将会成为他们自己无知的牺牲品。”
他相信中国崛起，也提醒微软：想象一下，13亿人的市场！
他陪比尔·盖茨访问中国，帮助他改善和中国政府因盗版产生的紧张关系，也提醒外企不要高傲自大。2003年非典时，他还建议微软CEO鲍尔默飞赴北京表示同情和支持。 南方人物周刊版权所有
和学生的关系则发展为自我品牌和事业。他创建“开复学生网”(我学网)，给50万用户答疑解惑。那些年里，跨国公司还是“美国梦”的载体，而聪明、勤奋、履历豪华的李开复，自然被中国青年当作成功的蓝本。
不过，李开复说，关注学生是想改变他们迷茫的价值观、名利心、关于成功的一元化标准。
他给李岚清写信谈教育，受到了这位主管教育的最高官员接待。给中国学生写7封信，讲诚信、讲追随自我，也讲比尔盖茨、乔布斯们的励志故事。
网站和信件受到大学生热捧，但他却遭到