两件大事，其一是美国通用汽车公司的自动变速器装置引发火灾，造成巨额经济损失;其二是美国钢铁行业因团体人身保险福利问题及退休金问题诱发长达半年的工人罢工，给国民经济带来难以估量的损失。这两件大事促进了风险管理在企业界的推广，从此风险管理得到了蓬勃发展。1963年，美国出版的《保险手册》刊载了《企业的风险管理》一文，引起欧洲各国的普遍重视，以后对风险管理的研究逐步趋向系统化、专门化，风险管理也成了企业管理科学中一门独立的学科。
项目风险管理是风险管理和项目管理相结合的一门学科。一方面，项目风险是在项目管理中出现的风险，项目中各种不同确定因素的变动对项目管理过程有重大影响，项目风险管理要结合项目风险的特点并与项目管理过程相适应;另一方面，项目风险是风险在项目中的特殊表现形式，项目风险管理是风险管理在项目管理领域的延伸，它要按照风险管理的一般原则进行管理。项目风险管理研究是从分析项目风险起源入手，探讨降低项目风险、为项目提供安全保障、促使项目顺利进行的方法;项目风险管理的目的是寻找对项目风险进行有效管理的途径，以上这些都属于项目风险管理理论研究的范围。项目风险管理对策的制定和实施，以及根据实施效果的反馈信息对计划调整和再实施等，都属于项目风险管理的实务研究。因此，在项目风险管理研究过程中，可以将理论研究与实务研究有机的结合在一起，通过项目风险管理理论研究更好的指导项目风险管理实务研究，从而实现项目风险管理理论研究的根本目的;再通过项目风险管理实务研究，进一步丰富和发展风险管理理论。
(二)全球化发展的趋势
知识经济时代的一个重要特点是知识与经济发展的全球化，因为竞争的需要和信息技术的支撑，促使了项目风险管理的全球化发展。主要表现在国际间的项目合作日益增多、国际化的专业活动日益频繁、项目管理专业信息的国际共享等等。项目管理的全球化发展既为我们创造了学习的机遇，也给我们提出了高水平国际化发展的要求。
(三)专业化发展的趋势
项目风险管理的广泛应用促进了项目管理向专业化方向的发展，突出表现在项目管理知识体系(PMBOK)的不断发展和完善、学历教育和非学历教育竞相发展、各种项目管理软件开发及研究咨询机构的出现等等，随之出现的行业项目管理专业化也是趋势。应该说这些专业化的探索与发展，也正是项目管理学科逐渐走向成熟的标志。而今的项目管理发展基本上有两个发展趋势：即如何将本学科领域的专业理论、方法应用于项目管理和如何把项目管理的理论、方法应用到本行业中去。
(四)项目管理综合化发展的趋势
随着项目管理日趋成熟化，所介入的因素也越来越多。诸如项目过程中的思维、行为、情感、适应性、项目管理中的交叉文化问题、项目经理的领导艺术等等，可以说，现今的项目管理是将思想转化为现实，将抽象转化为具体的科学和艺术。