长期以来，我国建筑工程控制很不得力，超投资的工程项目屡见不鲜。这既影响业主的投资效益，又会令业主超出预算，以致使业主出现资金困难影响以后的经营管理，甚至出现拖欠工程款等问题，因此控制工程造价具有重要意义。工程造价控制的主要手段是设计，目前绝大多数业主却很少在设计阶段进行工程成本控制，他们认为设计对成本不会有太大的影响。这是错误的，恰恰相反，设计阶段是工程成本控制的最重要阶段。
通过比较选好设计单位
设计单位的优劣直接影响设计产品的优劣，而设计产品的优劣又直接影响工程的造价，因此选择设计单位就是控制造价的第一步。通过招标来选择设计单位是很好的方法，在招标文件中要特别详细说明内容要求、造价控制指标等，否则在以后的设计过程中设计单位会提出增加设计费的要求。业主应通过招标把工程设计推向市场，通过比较来选择最优秀的设计单位。
建立工程设计评审机制
工程评审机制是对工程设计方案的安全性、经济性、美观性、先进性进行评定审核的过程和方式，通过对工程设计方案的评审，对设计方案中的构造方式、基础形式、所用材料、设备种类、型号等进行评审，考虑其对工程造价和功能的影响。因为不同的构造方式、基础形式、所用材料、设备种类、型号等对工程造价和功能影响是不同的。
克服设计中的人为因素
长期以来，工程设计人员为片面追求效益，不在设计中狠下功夫，不考虑工程的成本，造成工程的很大浪费。一些设计人员为避免更改设计，一般不接受他人提出的合理方案，为了克服此种障碍，除提高设计人员的素质外，业主应与设计单位建立有效的约束机制。
调动设计单位的积极性
设计单位是设计方案的设计主体，设计方案的优劣及其所决定的工程成本的高低与设计单位密切相关。因此调动设计单位的积极性，使其真正站在维护业主利益的立场上，在确保工程质量和其功能的前提下，精心设计出低成本的设计方案是切实可行的。
业主应加大工程设计咨询费用，以鼓励和刺激设计单位设计并选择最佳的方案，这种方案不仅要保证工程质量和功能，同时还应尽可能降低工程成本。
业主应给予设计单位充分的尊重和权力。这种尊重主要体现在，允许设计单位在一定的范围和程度上改变业主所希望但又不是很经济或缺少可行性的设计方案；同时业主还应建立完善的奖励机制，对设计单位中提出优秀方案的人员或有功人员给予奖励。
加强设计变更的管理
在项目建设过程中，不可避免会发生设计变更，对非发生不可的变更，应尽可能提前实现。变更发生越早损失越少，反之越大。如果在设计阶段变更，只需要修改图纸，其他费用还没发生，如果在施工阶段发生变更，不仅要修改图纸，设备材料还要重新采购，而且还要拆除，势必增加工程造价。
大力应用新技术新材料
目前有很多新技术新材料可以起到节省成本、提高效能和缩短工期的作用。在设计过程中可突破传统的设计方案，合理采用新技术、新材料。要不断更新才可以改变传统方式，才能提高效益，节省投资。
综上所述，应正确认识设计对控制工程造价的重要性和必要性，从设计上采取可行的方法来控制工程造价。